Фильм в нескольких эпизодах воспроизводит в виде пантомимы сокращённый сюжет трагелии «Король Лир». Далее следует поэпизодная роспись сюжета фильма.Король Лир решает разделить королевство между своими тремя дочерьми. Гонерилья и Регана лживо уверяют его в своей любви и получают каждая по своей доле королевства. Младшая дочь Корделия отказывается лгать отцу и из-за этого изгнана им и отдана в жёны королю Франции. Кент, пытающийся заступиться за Корделию, также изгнан.Гонерилья изгоняет Лира и его свиту, в том числе переодевшегося Кента, из своего замка. Лир проклинает её и решает ехать к Регане.Кент, посланный к Регане, сталкивается у ворот с посланником Гонерильи и затевает ссору с ним. В результате он оказывается в колодках. Прибывший Лир оскорблён и требует от Реганы объяснений. Прибывает Гонерилья. Лир понимает, что от второй дочери ему тоже нечего ждать, и уходит вместе с шутом и Кентом.В пустоши Лир сравнивает сердце Реганы с камнем. Шут и Кент утешают его. Лир постепенно сходит с ума.Французский король и Корделия узнают о несчастьи, постигшем короля, и посылают за ним.Посыльный застаёт Лира в помрачённом состоянии и впавшим в детство.Лира доставляют в лагерь Корделии. Увидев дочь, он приходит в себя, узнаёт её и Кента.Лир и Корделия захвачены солдатами Гонерильи. По её приказу Корделия убита. Французские войска и Кент освобождают Лира, который горюет над телом дочери.