Испания, XVIII век. Молодая Изабелла Макдоналд готовится выйти замуж за богатого плантатора Мануэля-Де Хэвилленда. Это брак по расчету, цель которого — спасти отца Изабеллы от разорения. В день бракосочетания полицейский обвиняет Изабеллу в том, что она убила собственного ребенка, плод постыдной любви с неизвестным. Чтобы избежать скандала, члены семьи Изабеллы уговаривают ее юную кузину Консуэло, девушку наивную и доверчивую, взять вину на себя.
Они говорят Консуэло, что та должна пойти на жертву в знак благодарности и ее наказание будет минимальным. Консуэло соглашается на аферу. Макдоналд, отец Изабеллы, нанимает молодого безработного адвоката по имени Педро-Де Сильва, чтобы тот отнесся к защите своей подопечной как к простой формальности. В суде Педро, восхищенный красотой Консуэло, убеждается в том, что она невинна, но, увы, в его распоряжении нет ни одного аргумента в ее пользу. Консуэло приговаривают к 10 годам каторги. Волей случая на борту корабля, везущего каторжанок в колонию, оказывается и Изабелла с мужем. На этот же корабль тайком пробирается и Педро-Де Силва, полный решимости добиться пересмотра дела своей подопечной…
