Джерри Логан (Эндрю Маккарти) работал обычным таксистом в Лас-Вегасе, пока однажды к нему в машину не подсел нервничающий человек, спешащий в аэропорт. По дороге клиента убивают налетчики, а Джерри по приезду домой обнаруживает на заднем сидении чемодан с одним миллионом долларов. После этого за ним начинает охоту наемный убийца Дэвид Экхарт (Скотт Гленн), преследующий бедного парня повсюду. Помощь неожиданно приходит со стороны.
Марк Л. Лестер принадлежит к тому роду американских режиссеров 80-90-х, на счету которых числится парочка крепких коммерческих жанровых хитов, ярко характеризующих ушедшую эпоху. Другими словами, все те, кто имел удовольствие познать счастье просмотра пиратских VHS-копий далеких 90-х, так или иначе знакомы с творениями одного из многочисленных многостаночников Голливуд. В частности, Л. Лестер запомнился по фильмам «Коммандос», «Разборки в маленьком Токио», «Элитный отряд» и, конечно же, «Ночному беглецу». Дальше следовала неизбежная череда неудач и забвения в виде «Заказанного убийцы» (1999) с Эриком Робертсом или «Украсть Кэнди» (2003) с Д. Болдуином и Кулио. Собственно, «Ночной беглец» в 1995-м стал поворотным фильмом в том плане, что мнократно клишированный жанр фактически себя изжил, но благодаря усилиям актеров Маккарти и Гленна получился далеко не самый скучный триллер-погоня.
Снятый по роману и сценарию Ли Уэллса «Ночной беглец» получился довольно энергичным, местами наивным, но одновременно легким и интересным для просмотра. Фактически авторы применили весь накопившийся к середине 90-х арсенал киноприемов и штампом и органично вживили их в сценарий о легких деньгах, свалившихся на голову обычному таксисту. Приблизительно с 15-й минуты события в ленте приобретают неизбежный и беспрерывный характер догонялок на вокзале, в аэропорту, в дороге. Главный герой обрекает себя на гнев самого безжалостного убийцы на американском Западе. Простофиля Джерри буквально каждую минуту ищет способы спасения от мистера Экхарта, пока не понимает, что только смерть одного из них сможет остановить круглосуточную погоню.
В «Ночном беглеце» не найдешь чего-то оригинального, напротив, позабавишься тому, как авторы отдают дань жанру и после очередной стычки с бандитами «знакомят» Джерри с медсестрой-блондинкой (Джудит Чэпмен), которая буквально подымает на ноги, влюбляет в себя и помогает Джерри в борьбе с убийцами. В общем, все происходит по канонам жанра. Настоящей изюминкой ленты служит Скотт Гленн, придавший своему картонному персонажу любопытные черты вместе с определенным кодексом убийцы. Местами он выглядит даже интереснее главного растерянного персонажа, спасающегося от расчетливого киллера.
Тем не менее «Ночной беглец» временами тонет в засилье штампов, его шатает из стороны в сторону, и в середине 2010-х он воспринимается как архаичное и наивное зрелище: только в ту пору миллион долларов считался символической суммой, за которую можно будет перестрелять толпу народа и взбудоражить всю криминальную общественность в округе.
