Второй фильм "кавалерийской" трилогии Джона Форда. Капитан Нэйтан Бриттлс (по мнению критиков, лучшая роль Уэйна), кавалерийский офицер, дослуживает последние дни перед вынужденной отставкой. После разгрома Кастера местные индейцы приходят в волнение, они преисполнены уверенности. Бриттлс получает задание сопроводить двух женщин (Дру и Нэтуик) из форта в Садроу Уэллс, где они должны сесть на дилижанс. Но индейцы уже на тропе войны, и шансов эвакуировать женщин из района очень мало. Уэйн демонстрирует свои лучшие качества в первой серьезной роли, данной ему Фордом. Он позже говорил, что Форд не уважал его как актера, пока он не снялся в "Красной реке". В роли капитана Бриттлса Уэйн наиболее человечен. Армия для его героя — вся жизнь, он жертвует даже родными и близкими, тем более грустно, что карьера заканчивается неудачно. Скоротечно время, его не повернешь вспять. Во время съемок режиссер постоянно спорил с оператором Уинтоном Хохом, перфекционистом по натуре, готовым бесконечно работать с камерой. Однажды в пустыне, когда грозовые облака появились на горизонте, Хох начал сворачивать оборудование. Форд приказал ему продолжать съемку, Хох подчинился, но подал официальный протест в профсоюз. В результате — получилось фантастическое пурпурное небо с зазубренными молниями, бьющими в землю на горизонте. От этого зрелища захватывало дух, и Хох получил "Оскар". Фильм был восстановлен, и на видео его можно смотреть в первоначальной славе и блеске. (М. Иванов)