Действие сериала разворачивается в 40-х годах 20-го века. В разгар Великой Отечественной войны опальный советский командир Котов возвращается из заключения, к которому был приговорён за политическое преступление. Вместе с другими политическими осуждёнными он попадает в штрафной батальон, который вскоре отправляется на передовую. Котов прекрасно понимает, что штрафники — не более чем пушечное мясо, прикрывающее основные силы Красной Армии, но ему всё равно. Он должен выжить, чтобы вернуться домой к дочери и жене и восстановить своё честное имя. Ценой невероятных усилий он преодолевает все опасности и лишения, выживает в самых отчаянных ситуациях, черпая силы в этой единственной мечте. Пройдя через огонь и воду, Котов, в конце концов, находит путь домой, но здесь его ждёт новое испытание. Его любимая жена замужем за другим, а повзрослевшая дочь Надя ушла на фронт. Кроме того, советское руководство явно не намерено прощать бывшему комдиву старых грехов. Взяв в руки оружие, Котову приходится вновь идти в бой, но на этот раз не столько за свою страну, сколько за личное счастье, которого он был так несправедливо лишен.
