Действие сериала разворачивается в Лондоне во второй половине 19-го века. Молодой и богатый предприниматель Уильям Рэкхэм, унаследовавший от своего отца прибыльный бизнес по производству душистого мыла, ищет утешения в объятиях 19-летней проститутки по имени Сахарок, в то время как его жена Агнес, крайне нежная и болезненная особа, страдает от очередного приступа психического недуга. Несмотря на то, что дела у Уильяма идут хорошо, а его бизнес процветает, он с готовностью променял бы его на писательский талант, о котором мечтал с юношества. Когда он обнаруживает этот необычайный дар у Сахарка, это открытие сближает их ещё сильнее. Со временем их отношения только крепнут, и Уильям даже предлагает своей любовнице работу гувернантки для его восьмилетней дочери Софи. Для Сахарка такое покровительство богатого любовника — словно подарок судьбы, возможность наконец вырваться из грязных трущоб и начать новую достойную жизнь. Однако в то же время девушка понимает, что её проникновение в семью Рэкхэмов не останется незамеченным и вскоре повлечёт за собой серьёзные и отнюдь не благоприятные последствия, которые затронут жизнь каждого члена семьи.