Россия, первая половина 19-го века. В поместье барона Корфа происходит вероломное убийство — кто-то подмешивает ему в бренди сильнодействующий яд. Ходят слухи, что это как-то связано со старой тайной, которую якобы хранил барон. В незавидном положении оказывается молодая воспитанница Корфа, Анна Платонова, взятая им под опеку ещё в юном возрасте и выращенная, как собственная дочь, несмотря на низкое происхождение. Теперь, оставшись без опеки барона, девушка подвергается нападкам со стороны жестокой и высокомерной княгини Долгорукой, намеренной прибрать к рукам поместье Корфов, выдав свою дочь замуж за единственного наследника покойного барона, его сына Владимира. Владимир, в свою очередь, испытывает к Анне смешанные чувства и не может решить, чью сторону ему выбрать в данной ситуации. А между тем, при дворе тоже не всё спокойно, и наследник престола Александр своим легкомыслием и фривольным поведением грозит создать вокруг себя новый скандал.