В 1936 году Шанхай готовился к предстоящей войне с Японией. Политические интриги тут стали отличной почвой для стремительного развития международного бизнеса и преступного мира. В центре сюжета двое эмигрантов, которые оказались против воли втянуты в водоворот предвоенных событий: красивая русская графиня София Белинская, после смерти мужа вынужденная подрабатывать танцовщицей в местном клубе, чтобы содержать свою дочь Катю и двух престарелых тётушек; и слепой американский бизнесмен Тодд Джексон, недавно потерявший семью в результате политических репрессий и разочаровавшийся в жизни. После случайного знакомства с графиней Софьей Тодд неожиданно обнаруживает в себе силы жить дальше и даже находит способ осуществить свою давнюю мечту. Так он открывает элегантный ночной клуб «Белая графиня», где он и его возлюбленная София могут хоть ненадолго закрыться от того хаоса, который окружает их в этой чужой стране.