Том Кейн является мэром Чикаго. За годы политической карьеры он мастерски освоил искусство обмана, шантажа и подкупа, сделавших его самым могущественным человеком в городе. Отодвинув семью на второй план, Том выбрал карьеру и власть своими главными жизненными приоритетами. Впрочем, абсолютная власть Кейна оказывается под угрозой, когда врачи обнаруживают у него редкое дегенеративное заболевание мозга, которое убьёт его через несколько лет, предварительно разрушив его разум. Сначала начнёт страдать его память, затем придут галлюцинации, бред, паранойя и в конце концов смерть. И хотя Кейн, по сути, получил смертный приговор, он решает держать свою болезнь в строжайшей тайне, чтобы избежать скандала, угрожающего его карьере. Перед тем как болезнь окончательно разобьёт его, Том решает тщательно подготовить всё к своему уходу, чтобы даже после его смерти созданная им империя процветала. По мере того как болезнь прогрессирует, и держать её в секрете становится всё труднее, Кейн вынужден придумывать всё новые ухищрения, чтобы сохранить свою политическую власть так долго, как это возможно.