Италия, Рим, конец 20-х, начало 30-х годов. Молодой, очень богатый и знатный повеса и франт, герцог Даниэль Беньеско, влюбляется в очаровательную Мануэлу, она отвечает ему взаимностью.
Мануэла рассказывает ему свою грустную историю, как в пятнадцатилетнем возрасте ее изнасиловал маркиз Микеле Барра, а затем привел в дом терпимости. Даниэль решает затеять опасную игру с маркизом…