Во время Гражданской войны в США конфедераты покрывают стальными плитами вооруженный пароход. Против этого корабля бессилен весь флот Северян. Для противоборства ему по личной инициативе Линкольна срочно создается необычное броненосное судно - монитор. Представительница южной аристократии, молодая девушка, ненавидящая рабство, передает в Вашингтон сведения о броне ударного корабля флота Конфедерации «Мерримак». Но на этом корабле в бой отправляется ее жених. На фоне красивейших батальных сцен ломаются судьбы молодых неординарных людей. Счастье или служение идеям, сострадание или верность присяге, любовь или долг - всем им предстоит сделать выбор.