Трагическая история, произошедшая в провинциальном городке бухты реки Мирамичи. Поздним летом 1973 года Майкл Скид, сын состоятельного судьи, возвращается домой и арендует полуразрушенную ферму. Он начинает распространять идеи коммуны, которыми увлекся во время своего путешествия в Индию. Его новое мировоззрение находит отклик у разорившихся брата и сестры: Мадонны и Сильвера Брассверов и безнадежно наивной Кэрри.
Высмеянный Томом, Майкл оказывает помощь бывшему заключенному Эверетту Хатчу, который, видя для себя выгоду в этих отношениях, использует Майкла по-своему. Веря в то, что он способен понять людей «по ту сторону дороги», Майкл внезапно понимает, что бывший преступник манипулирует им, что вызывает цепь катастрофических событий в коммуне…