В основу драмы легла реальная история жизни африканской рабыни Саарти Баартман, обладающей типичной для некоторых африканских племён, но диковинной для Европы фигурой с непропорционально увеличенными ягодицами. В 1808 году рабовладелец Саарти увозит её в Лондон, а затем и в Париж, в надежде прославиться и заработать состояние. Чернокожая рабыня быстро становится звездой различных шоу-уродов, глумливых карнавалов и унизительных выставок, а затем и публичных домов. Интерес к ней проявляют как учёные-анатомы, так и посетители борделей. Однако интерес этот оказывается недолгим, и спустя 7 лет, не дожив даже до 30-ти лет, Саарти умирает в одиночестве от пневмонии и венерических заболеваний.