Зима, весна, лето, осень. Человек, животное, растение, полезные ископаемые. Как четыре поры года сменяют друг друга, так же неотвратимо происходит круговорот четырёх состояний бытия в природе. Мы не замечаем этого, мы даже не задумываемся об этом, однако именно благодаря этому круговороту поддерживается равновесие.
Сюжет фильма состоит из четырёх историй, каждая из которых посвящена одному звену из этой цепочки. Престарелый пастух из маленькой итальянской деревушки пасёт коз и искренне полагает, что размешанная в воде пыль служит ему лекарством от болезни. А однажды пастух умирает. В это время одна из его коз рождает козлёнка, который впоследствии теряется под огромным деревом. Затем приходят жители деревни, чтобы срубить это дерево и установить его у себя на площади. А когда оно окончательно высыхает, его пускают на растопку, превращая в пыль…