Первые годы Советской власти. Богач Актанбай решает угнать свои отары за границу. Однако тайные тропы в горах знает только чабан Малбагар. Поэтому Актанбай, отдавая Малбагару в жены девушку-сироту Нуржамал, требует за это указать дорогу через горы. На пути к границе Малбагар, вняв просьбам Нуржамал, не пожелавшей быть его женой, помогает девушке убежать из стана Актанбая. Проходят годы. Нуржамал, окончив медицинский институт, возвращается в родной аул. Здесь наряду с врачебной деятельностью она работает над проблемой использования целебных свойств некоторых трав. Наступает 1941 год. Приходит весть о вероломном нападении гитлеровских полчищ.
Нуржамал направляется в действующую армию, где широко применяет открытый ею препарат для лечения ран. Проходят тяжелые годы войны. В аудитории медицинского института, куда много лет назад впервые пришла Нуржамал, она читает с профессорской кафедры лекции студентам.