Фильм создателя легендарного «Франкенштейна» 1931 года посвящен тяжелой теме — судьбе солдат, вернувшихся с военного фронта и вынужденных заново привыкать к мирной жизни. Сценарий, с некоторыми упрощениями, следует фабуле известного романа Эриха Марии Ремарка «Возвращение», который по состоянию на 1937 год был запрещен в Германии, находившейся под властью нацистов. Это стало причиной запрета на прокат фильмов компании Universal Pictures в Германии. Главные герои романа и фильма сражаются в годы Первой мировой на Западном фронте. В их жизни постоянно всплывает политика, всевозможные партии и противоборствующие стороны, в то время как они просто хотят вернуться в родной дом и побыть с родными. По возвращении домой они натыкаются на политическую активность и среди гражданских, которая становится серьезным испытанием для их прочного «фронтового товарищества». Им приходится искать утраченный смысл жизни — и, к сожалению, не каждому это удается.