Фильм начинается в 1554 году, когда католическая королева Англии Мария Тюдор, дочь Генриха VIII, только взошла на престол. Испугавшись, что ее младшая сводная сестра Елизавета попытается организовать заговор с целью узурпировать власть, Мария заключает сестру в Тауэр. Однако правление королевы оказывается недолгим. Спустя четыре года она умирает, и корона переходит ещё совсем молодой Елизавете. С принятием власти на голову новой королевы тут же обрушивается целый ворох серьёзных проблем: банкротство казны, слабая армия, полное отсутствие флота. Англия в этот период слаба как никогда. Страну раздирают изнутри политические и религиозные конфликты. Папа Пий V, признавший Элизавету еретичкой, отрекается от неё. Угроза исходит и с внешней стороны: Мария де Гиз, королева Шотландии, хочет направить свои войска против Англии. Елизавета вынужденная разрываться между покровительством Испании и Франции. Советники королевы настаивают на её скорейшем браке и рождении наследника, который сможет обезопасить её положение. Под давлением обстоятельств Елизавета вынуждена принимать ряд важных решений, от которых зависит будущее её страны. В конце концов, ей приходится заплатить высокую цену за свою лояльность по отношению к своей стране и короне и войти в историю, как одна из самых мудрых, решительных и великих правительниц Англии.
Яркий исторический фильм «Елизавета» повествует о событиях, происходивших в Англии в XVI веке. Период заката Средневековья в Англии был ознаменован кровавыми распрями, раздорами между католиками и протестантами, активностью инквизиции, которая наказывала и сжигала еретиков. Именно в это время на престол взошла
В этом фильме очень сильный актерский состав — Кейт Бланшетт, Джеффри Раш, Кристофер Экклстон, Венсан Кассель, Фанни Ардан. Очень убедительна, величественна и в то же время чувственна была Елизавета I в. исполнении Кейт Бланшет. Ей очень тонко удалось показать становление и путь женщины — фактически от юной мечтательной девы до сильной, беспощадной и недосягаемой королевы. В чем ей помог и был очень убедительным в своем красноречии советник Уотингемм в исполнении неподражаемого Джеффри Раша. Одним из главных персонажей выступает Джозеф Файнс, вжившись в образ Роберта Дадли, — романтичного и пылкого
Картина «Елизавета» невероятно точно отображает дух Средневековья, который воссоздан благодаря потрясающим костюмам, огромным и мрачным замкам с богатейшим интерьером. Каждое платье Елизаветы — это практически шедевр, от которого невозможно оторвать глаза. Следует акцентировать внимание на том, что одежда на коронации Елизаветы была точно воссоздана с ее исторического портрета, и вес ее мог равняться весу рыцарских доспехов.
Критики отметили, что Кейт Бланшет в этом фильме очень сильно внешне напоминает историческую Елизавету I, за что нужно быть благодарным гримерам и костюмерам этой картины. Кстати, именно за лучший грим «Елизавета» получила американскую награду «Оскар». Хотя в 1998 году, когда картина вышла на экраны и была номинирована на несколько наград «Оскара», большую часть статуэток таки забрал фильм ««Влюблённый Шекспир». Возможно, потому, что «Елизавета» — это сильный фильм, а не американская мелодрама, она рассказывает о власти и жестокости, о предательстве, интригах и любви. Это вечный выбор между тем, что хочешь, и тем, что надо. О том, что женщина, стоящая у власти, должна жертвовать личным счастьем в угоду интересам страны. И не зря Кейт Бланшет получила «Золотой глобус» за лучшую женскую роль в этом фильме.
Режиссер фильма «Елизавета» — Шекхар Капур, который с бюджетом $30 млн. снял картину, максимально приближенную к историческим событиям Англии периода ХVI века. Эта тема настолько захватила режиссера Капура, что в 2007 году выходит продолжение картины — «Елизавета: Золотой век».
Следует отметить и потрясающую работу оператора Реми Адефаразина: смотреть на его четко и точно подобранные в кадрах свет и ракурсы — одно удовольствие.
Фильм будет интересен любителям исторического кино, а также всем, кто любит сложные сюжеты, красивые постановки и качественную актерскую игру.