Гарольду 13 лет, и у него есть проблема. Дело в том, что в своём юном возрасте он страдает от облысения, что делает его похожим скорее на 50-летнего профессора математики, чем на мальчика-подростка. Тем не менее, даже несмотря на этот странный физический дефект, жизнь Гарольда в его маленьком родном городке, где к нему все уже давно привыкли, была не так уж плоха. Однако все меняется, когда мать Гарольда получает работу в другом городе. Хотя эта неожиданная новость и радует его избалованную и злую сестрицу Шелли, мечтающую оказаться в центре внимания новой школы, Гарольд знает, что в его собственной жизни назревают большие перемены. Причём далеко не в лучшую сторону. Как Гарольд и предполагал, как только он переступает порог его новой школы, неприятности так и сваливаются на его лысеющую голову. Гарольд вмиг превращается в мишень школьных хулиганов, автоматически присоединяется к группе забитых ботаников и становится личным мальчиком для битья тренера-садиста. Единственная ложка мёда во всей этой огромной бочке дёгтя под названием «Средняя школа» — это чудаковатый школьный уборщик Кромер, который решает взять Гарольда под свою опеку и научить постоять за себя.