1969 год. Джека Янсена (Зак Эфрон) выгнали из колледжа, он возвращается в город своего детства и устраивается разносчиком газет в издание, которое выпускает его отец. В это же время в город приезжает его брат Уорд (Меттью МакКонахи). Он работает репортером и вместе со своим напарником Ярдли Эшманом (Дэвид Ойелоуо) ведет расследование якобы незаконного приговора, вынесенного охотнику на крокодилов Хиллари Ван Веттеру (Джон Кьюсак). Об этом их попросила некая Шарлотта Блесс (Николь Кидман), убежденная в невиновности охотника. Расследуя дело, Уорд и Ярдли, надеются, что, если им удастся добиться пересмотра и это благоприятно отразится на их карьере. Но по мере того, как движется следствие и открываются новые факты, они понимают, что главная опасность исходит как раз от Шарлотты Блесс, красивой и странной женщины, которая так просила помочь «несправедливо осужденному».