Фильм повествует о суровых условиях, в которых приходилось жить и работать всем простым людям в Голландии в конце 19-го и начале 20 го веков, так или иначе связанных с морем. Центральным персонажем рассказа является пятнадцатилетний Баренд, единственный «мужчина» в своей семье, так как два старших брата и отец погибли в море. После последнего рейса, когда во время шторма погибает один из членов экипажа, главный герой решает найти другую работу, желательно на берегу. Но обстоятельства заставляют его снова отправится в рейс.