Однажды в дом графини Вирджинии Ди Кастильоне попадает раненый — патриот, борющийся за воссоединение Италии, по имени Андреа. Между молодыми людьми вспыхивает страсть. Но красота графини привлекает и дипломата Нигре. Он хочет, чтобы она соблазнила французского императора Людовика-Наполеона (Наполеона III). Всяческими уловками Нигре добивается, чтобы Вирджиния оказалась в Париже…