Сериал снят по мотивам одноимённого романа Федора Михайловича Достоевского и на сегодняшний день является одной из самых удачных его экранизаций. Главный герой, добродушный и наивный князь Лев Николаевич Мышкин, последние несколько лет провёл заграницей в виду своего хрупкого здоровья. После столь длительного отсутствия он возвращается в Петербург, чтобы погостить у своих родственников, Аглаи Епанчиной и её мужа. У князя в городе почти нет знакомых и друзей, кроме Парфена Рогожина, богатого купца, с которым он познакомился в поезде, по пути сюда. От Рогожина Мышкин узнаёт о некой Настасье Филипповне, даме весьма противоречивой репутации, но в которую Рогожин без ума влюблён. По его рассказам князь составляет у себя в уме портрет Настасьи, который неожиданно кажется ему таким привлекательным, что Мышкин сам заочно влюбляется в неё. Он с нетерпением ждёт шанса познакомиться с дамой, нарисованной его собственным воображением…