События разворачиваются в тридцатых годах прошлого столетия. Обычно англичане, проживающие в Индии, очень плохо переносят жару и поэтому стараются летом переехать в предгорье Гималаев, где зной не столь ощутим. Политическая обстановка в Индии нестабильна: на улицах пестрят революционные лозунги, в тюрьме томится Ганди. Главная героиня Элис, как и почти все англичане, проводит лето в небольшом поселке Шимла. Ее жизнь, а также судьба её ребенка, во многом зависят от брата Уилана, который претендует на должность короля Индии…