«К востоку от рая» является экранизацией одноименного романа Джона Стейнбека, по праву считающейся классикой Голливудского фонда. Кроме того, фильм стал самым сильным в карьере Джеймса Дина, создавшего яркий образ бунтаря.
Сюжет фильма являет собой вольный пересказ библейской истории Каина и Авеля. Молодой парень Кэлеб (Дин) ревнует отца Адама (Рэймонд Мэсси), который отдает всю свою любовь младшему сыну Арону (Ричард Давалос). Главная тема фильма — соперничество библейских братьев Каина (Кэл) и Авеля (Арон).
Кэл, являющийся в фильме центральной фигурой, тщетно пытается разобраться в себе. Для него очень важно понять, что им движет, какая сила заставляет поступать в жизненных ситуациях именно так, а не иначе. Еще его очень интересует вопрос: почему темная сторона одерживает верх над светлой?
Кэл уверен, что он плохой, поскольку перед ним открываются новые обстоятельства, и оказывается, что мать была плохой, а значит, и ему передались ее плохие качества. Но ему предстоит выяснить, так ли это на самом деле, или же его негативные черты характера стали результатом воспитания и влияния окружающей среды. Ключевым фактором, повлиявшим на формирование его личности, стало отсутствие любви отца. Ведь если ребенок, а в дальнейшем подросток не чувствует любви, он становится агрессивным, озлобленным на весь мир. В поисках причин отсутствия любви Кэл натыкается на предположение, что отец винит мать за то, что она их бросила, и переносит эту обиду на старшего сына.
«К востоку от рая» — один из лучших фильмов Джеймса Дина, в котором он сыграл потрясающе. Роль молодого человека, запутавшегося в семейных отношениях и в своем внутреннем мире, отлично ему подошла.
Если копнуть характер главного героя, то можно увидеть, что его главной движущей силой является эгоизм, происхождение которого кроется в нелюбви отца и ревности к брату. Дин идеально передает все чувства и эмоции главного героя: агрессивность, максимализм, ревность, заискивания перед отцом в стремлении заслужить его любовь.
Единственным минусом фильма можно назвать изменения, которым подверглись персонажи. Добродушный Арон, который намеревался стать священником,
Мораль сей басни такова: нужно ценить то, что нам дается в конкретный промежуток времени. История двух соперничающих братьев учит тому, что самое главное в семье — это уважение, которое должно идти не снизу вверх, а расходиться во все стороны. Только на уважении можно построить правильные отношения, в которых всем будет комфортно. Фильм «К востоку от рая» может быть рекомендован ценителям актерской игры Джеймса Дина, а также любителям философских историй об извечных взаимоотношениях отца и сына.