Пронзительно грустная история вора (Шукшин) по кличке Горе, отбывшего срок и пытавшегося начать новую жизнь, о его любви к девушке по переписке ("заочнице") и трагической гибели от рук бывших "коллег" во главе с цинично-обаятельным и жестоким Бурцевым. Талантливая, снятая с болезненным надломом картина с узнаваемым почерком писателя, сценариста, актера и режиссера Василия Шукшина. (М. Иванов)