1853 год. Дикий запад. Капитан Мак Клау — полковой врач. Подразделение, в котором он служит, охраняет границы штата от нападения индейцев. В одной из стычек с «краснокожими» погибает командир отряда и молодой врач вынужден принять командование на себя.
Понимая, что его боевой опыт является нулевым, он все же идет на этот шаг. Многие в отряде скептически относятся к способностям нового командира, но в первом же бою его товарищи по оружию понимают, что он обладает прекрасными организационными способностями.
Индейцы превосходящим количеством настроены уничтожить маленький отряд Мак Клау, но капитан принимает решение: создав круговую оборону втянуть противника в изнурительный бой, из которого его, пропахший порохом и изряднопоредевший, отряд выйдет победителем…