Невзирая на молодой возраст, студентка-антрополог Клара, готовящаяся к экзаменам, страдает от сильных головных болей. Пытаясь победить болезнь, она меняет лечащего врача и обращается к доктору Фишу, который считает все медикаменты ядами за исключением своего детища — «эликсира доктора Фиша».
Результат ингаляций чудодейственного средства и полный отказ от обезболивающих не заставляет себя долго ждать… Клара попадает в больницу, где оказывается в одной палате еще с двумя женщинами: более молодой — упрямой Одетт и более старшей — беспокойной Элеонорой. В течение времени, проведенного вместе с ними, она продвинулась в познании жизни более чем когда-либо.
Увидев людей, которые находятся в еще более тяжелом состоянии, чем она, Клара находит в себе силы справиться со своей болезнью.