У четырнадцатилетнего Мартино нет матери и сложные отношения с отцом; как и все подростки, Мартино жаждет свободы. Вместе с братом Массимо и девушкой брата Сильвией, в которую он тайно влюблен, Мартино проводит каникулы на прекрасном апулийском побережье, где расположена база НАТО, и знакомится с американским капитаном Джеффом Кларком.
Они становятся друзьями, и не просто на почве любви к серфингу: в капитане, столь непохожем на его родного отца, мальчик обретает идеальную отцовскую фигуру. «Лето Мартино» отсылает нас к романам воспитания, к сказкам и преданиям – среди прочих, к легенде о пирате Драгуте, которую мать рассказывала Мартино, когда он был маленьким… И всё происходит на фоне одного из трагических эпизодов итальянской истории: летом 1980 года.