Рита вместе с маленьким ребенком бежит в Бельгию: ее разыскивает полиция по обвинению в кражах и других правонарушениях в Германии. Ей удается разыскать своего родного отца, с которым она ранее не встречалась, но у него новая семья. Внезапное появление Риты грозит осложнениями в семейной жизни. В конце концов ее схватывает бельгийская полиция и депортирует в Германию, где Риту приговаривают к длительному тюремному заключению. Всё это время четверо других детей Риты живут у её матери — Изабеллы, которая слишком занята, чтобы заниматься с детьми.
После выхода из тюрьмы Рита забирает детей к себе. Начинается почти нормальная семейная жизнь — в этом заслуга Марка, служащего на американской военной базе в Германии. Но Рита не доверяет его чувствам, они не укладываются в её опыт прошедшей жизни, и она берется за старое. Мелкие кражи возобновляются. Марк получает известие о своем переводе в США. Жизнь Риты выведена из равновесия…