Его красота, талант и обаяние, всегда выделявшие его на съемочной площадке и на сцене театра, позволили актеру органично сыграть множество разноплановых ролей. Мастроянни оставил глубокий след в послевоенном итальянском кино. Поворотным моментом в его карьере стала роль современного антигероя в «Сладкой жизни» — классическом фильме, ставшем олицетворением Италии и итальянцев, положившем начало весьма плодотворному сотрудничеству Мастроянни и Федерико Феллини.