Двое пьяных и обкуренных мерзавцев зверски убили двух подростков, изнасиловав девушку. Одного приговорили к пожизненному заключению, а второго (Пенн получил приз на МКФ в Западном Берлине) — к смертной казни, так как у него не было хорошего авдоката. По его отчаянной просьбе монашенка Хелен Прижан (Сэрэндон получила за эту роль "Оскара") начинает хлопотать о помиловании, так как он утверждает, что не убивал, а только держал несчастных. Тяжелая судебная драма рассматривает вопрос отношения к смертной казни, внимание сконцентрировано на этот раз на том, что приходится пережить осужденному и его матери, а не жертвам и их близким. Картина заставляет задуматься о сути преступления и наказания. Сценарий Тима Роббинса по документальной книге монахини Сестры Хелен Прижан, которую многие осуждали за помощь тому, кого все считали чудовищем. (М. Иванов)