Немой короткометражный художественный фильм режиссера Петра Чардынина — выдающегося первопроходца раннего российского кинематографа. В рамках скромного хронометража ленты были бегло представлены некоторые эпизоды из общеизвестной поэмы Николая Васильевича Гоголя. Сам Чардынин также появился на экране в роли Ноздрева — одного из помещиков, к которым является мошенник Чичиков со странным предложением приобрести души крестьян, умерших, однако еще не вычеркнутых из последней описи. Помимо наглого хвастуна Ноздрева, Чичиков посещает скупердяя Плюшкина и тугодума Собакевича, а также производит фурор на провинциальном балу. Продюсер Александр Ханжонков позже признавался, что считает ранние опыты Чардынина по экранизации Гоголя — «Мертвые души» и «Женитьбу» — в целом неудачными. До сих пор точно не установлена дата выхода фильма Чардынина на экран. В настоящее время «Мертвые души» уже перешли в статус общественного достояния.