Джок Синклер — майор британской армии, который временно исполняет обязанности полковника в недавно вернувшемся с боевых полей Второй мировой Шотландском батальоне. Синклер имеет пагубную склонность к злоупотреблению алкоголем, а также обладает нетерпимостью к официальным правилам и предписаниям, которые его так и тянет нарушить. Однако в целом Синклер — уверенный в себе лидер с безусловной харизмой. Тем не менее рано или поздно его должен сменить другой. И это случается в самый неожиданный момент, когда прямиком из военной академии Сэндхерст прибывает полковник Бэрроу. Он также герой Второй мировой — участник японской кампании, а заодно выпускник Оксфорда. Сложно представить двух менее похожих людей, чем Синклер и Бэрроу: бывшему импульсивному, агрессивному лидеру противопоставлен рассудительный и «адекватный» новичок. И ничего удивительного нет в том, что рано или поздно их борьба за уважение собственных подчиненных может привести к ужасной развязке. Военная драма режиссера Роналда Нима была отмечена на Венецианском международном кинофестивале 1960 года — венецианское жюри присудило Джону Миллзу, сыгравшему Бэйзила Бэрроу, премию за лучшую роль второго плана.