Первая половина XVII века. Крестьянина Назара Стодолю, приговорённого польским магнатом Халецким к смерти, спасает его друг Гнат. Назар и Гнат попадают в имение украинского сотника Кичатого. Сотник, пригласив священника, уговаривает беглецов подписать бумагу о том, что они добровольно приписались к имению Кичатого. Гнат отказывается, а Назар, влюбившийся в дочь хозяина Галю, не раздумывая ставит подпись и снова попадает в кабалу крепостничества. Вскоре Гнат возглавил народную борьбу с угнетателями. К восставшим присоединяются Назар и Галя…