Биографическая картина режиссера Александра Прошкина посвящена неординарной, трагической фигуре в истории советской науки — ученому-генетику Николаю Ивановичу Вавилову. Его вклад в науку был необычаен; его жизнь была неординарной; его общественная деятельность явно демонстрировала незаурядный ум и разнообразные способности Вавилова. Однако прогрессивному генетику пришлось столкнуться с проповедующим дикие и мракобесные принципы академиком Трофимом Лысенко (его роль досталась гениальному Богдану Ступке) — основателем одного из самых громких псевдонаучных течений в истории современной биологии, который, тем не менее, получал активную поддержку сталинских чиновников. Поэтому Вавилов окончил свои дни трагически — в тюрьме, не имея возможности даже закончить многие из своих блистательных исследований. Лишь со временем фигура Вавилова обрела должное место в пантеоне советской науки. А затем совместными стараниями советских и немецких кинематографистов была увековечена также и в этом шестисерийном художественном фильме.