Невероятно наивный иммигрант из Чехословакии Карел Новак осуществляет свою мечту и приезжает в Америку, чтобы учиться. На его беду таможенная пошлина была увеличена с 50 долларов до 200. Так как он не может оплатить, его сажают на корабль, отплывающий в Голландию, но он выпрыгивает в воду, когда судно отходит от причала. Приняв людей, которые его спасали за представителей власти, Карел бросается бежать, оставив в их руках бумажник с документами и деньгами.
Вначале он бродит по городу, восхищаясь небоскребами, автомобилями, но обнаружив пропажу документов и денег, он начинает понимать, что есть и обратная сторона бьющего в глаза достатка. Пытаясь от голода украсть пончики с обеденного стола танцовщиц, Карел знакомится с хористкой Сильвией Деннис, которая, видя его бедственное положение, разрешает ему спать на крыше ее дома…