Фильм воскрешает факты из дневника немецкого комиссара, служившего в оккупированной Польше с 1940 по 1942 год. Этот немецкий функционер пытался строить свою карьеру, не укладывась в рамки стереотипов о том, каким должен быть бескомпромиссный нацист. В 1961 году он под псевдонимом Хоэнштайн опубликовал свой дневник. Фильм представляет собой размышление о том, возможно ли оставаться порядочным человеком, состоя на службе у кровавого режима.