За окном кипит Великая Отечественная война. Молодой лейтенант Красной армии Игорь Гранин в результате немецкой облавы теряет всю свою семью. Вскоре после этого ему удаётся выяснить имя человека, его бывшего сослуживца, слившего ценную информацию об укрытии мирного советского населения фашистам. Не став дожидаться дальнейших приказов руководства, Гранин учиняет самосуд над предателем, за что попадает под трибунал. Желая спасти товарища, комбат Аргунов инсценирует смерть Гранина, а ему самому выдаёт новые документы на чужое имя. Спустя несколько лет после окончания войны Игорь Гранин, теперь Алексей Митрохин, возвращается в столицу. Его единственным желанием является повидаться с другом, которому он обязан жизнью. Как вскоре, однако, становится ясно, Аргунова нет в Москве. Он отбывает пожизненный срок в печально известной тюрьме строго режима «Лазо» по обвинению в антисоветской деятельности. Теперь пришел черёд Митрохина отдать долг бывшему боевому товарищу. Инсценировав покушение на Сталина, он добивается того, что его отправляют в «Лазо», с одной единственной целью — найти там Аргунова и организовать их побег.