В перенаселенной Японии Тамио Морои, молодому выпускнику престижного университета, приходится пробивать себе путь. Устроившись на провинциальный пивоваренный завод, он готовится вступить во взрослую жизнь. Но трудовая деятельность не приносит радости, а обещанное блестящее будущее всё откладывается. Юноша работает на пределе сил, как его учили в университете, но из-за своей инициативности все время попадает впросак – на заводе его учат ничего не делать, но при этом всегда выглядеть занятым. Из письма отца Тамио узнает, что его мать сошла с ума, и теперь герою необходимо добыть денег на ее обследование. Но мать сама приезжает к сыну и утверждает, что с ума сошел его отец.