Как и теории многих других гениальных ученых, опередивших свое время, идеи выдающегося основоположника микробиологии Луи Пастера были приняты современниками далеко не сразу. В свое время Пастер первым смог догадаться о процессах на микроуровне, управляющих как такими частными процессами, как брожение, так и многими функциями целого человеческого организма. Однако новаторские представления Пастера о жизнедеятельности микробов и бактерий поначалу встречают насмешками даже его самые проницательные коллеги. Никто не соглашается стерилизовать инструменты и мыть руки перед операциями, полагая, что маленькие существа, которые могут перенести заражение в кровь больного, — просто глупая фантазия Пастера, стремящегося привлечь к себе внимание. С огромным трудом Пастеру все же удастся собрать круг близких сторонников и с их помощью совершить открытия, которые переубедят бывших противников теорий ученого и принесут ему заслуженное признание. Пастер не только откроет лекарство от страшной болезни, но и докажет всем, по какому пути медицина и биология должны двигаться в дальнейшем. Биографическая картина Уильяма Дитерли в 1936 году номинировалась на «Оскар» как претендент на звание лучшего фильма и получила несколько наград в других номинациях — включая лучшую мужскую роль (Пол Муни), лучшие адаптированный сценарий и литературный первоисточник.