Восьмисерийный телевизионный фильм представляет собой экранизацию знаменитого романа Федора Михайловича Достоевского «Преступление и наказание», одного из наиболее значительных произведений в истории русской литературы. Сюжет сериала более или менее точно следует букве оригинального романа. Главный герой «Преступления и наказания» — полунищий Родион Раскольников, который теоретизирует над возможностью совершения преступления. Раскольников приходит к мысли о существовании двух типов людей: на его взгляд, это «право имеющие» и «твари дрожащие»; у первых есть право на убийство во имя будущего блага. Дополнительные страдания Раскольникову причиняет бедность: он не только страдает от отсутствия денег сам — его мать и сестра находятся не в менее отчаянном положении. Дуня Раскольникова и вовсе собирается выйти замуж ради денег за несимпатичного ей человека. В отчаянии Раскольников решается на преступление и топором рубит