Действие картины происходит во время Гражданской войны в Испании. В горах Сьерры интернациональная бригада комиссара Виттинга, ведя непрекращающиеся бои с противником, вынужденно отступает. Его бойцы остаются практически без воды, пищи и боеприпасов.
Тяжело раненый комиссар перед смертью дает задание пяти добровольцам доставить важное донесение в штаб, для чего делит его на 5 отрывков и помещает их в отдельные патронные гильзы. Каждый получает по одной гильзе, четверым бойцам, путем неимоверных испытаний, удается добраться до своих и узнать тайну донесения.