Человеческое общество состоит из тех, кто ест, и из тех, кого едят. Рэймундо Нонато — человек особенный. Он — профессиональный повар, гений кулинарного искусства. Рэймундо приезжает в город на автобусе без копейки в кармане и устраивается работать на подхвате в паршивый бар, в котором ночами под холодным светом неоновой вывески постигает секреты кулинарного мастерства. Первой поклонницей его незаурядного таланта становится местная проститутка, которая не умеет готовить, зато любит вкусно поесть и поэтому радостью отдается Рэймундо за стряпню. Затем слава о способностях Рэймундо доходит до владельца итальянского ресторана «Боккаччо», который берет его в свои подмастерья, обучая высшей школе кулинарного искусства.
Талант пригодился Рэймундо и в тюрьме. Для своих сокамерников он стал настоящим спасителем и уважаемым человеком — благодаря его искусству их будничная баланда превращается в экзотический пир. Но как он оказался в тюрьме? Об этом расскажет он сам, но только в финале. В большом ресторане, которым является жизнь, повар тоже хочет получить свой кусок. А уж повар-то всегда знает, какой кусочек слаще.