Гарпагон, прижимистый старый вдовец, славен своей скупостью. Он пытается устроить судьбы своих детей по собственному вкусу: выдать дочь Элизу за богатого старика, а сына Клеанта женить на немолодой вдове. Но сердца Элизы и Клеанта уже отданы другим. Да и сам Гарпагон, как выясняется, хочет жениться, и его выбор ошеломляет всех…