Суинни Тодд, коренной лондонский цирюльник, страдает от тяги убивать. Чувство это растёт, но одновременно он начинает интересоваться молодой женщиной, обладать которой ему не суждено: как потому, что она замужем, так и по той причине, что он физически к этому неспособен. По мере их сближения он доверяет ей свою тайну, что порождает жутковатую дружбу — дружбу мясника и изготовительницы мясных пирогов. У него вид человека, потрёпанного временем и страданиями, достаточно хладнокровным, чтобы убивать, но и достаточно жалким, чтобы вызвать сочувствие.