В разгар Великой Отечественной войны советское руководство приказывает отправить в Карпаты небольшой военный отряд для осуществления диверсионных действий против расположившихся в горах вражеских войск и их складов. В условиях трудного расположения противника отступление будет невозможным, а значит, диверсантов буквально отправляют на верную смерть. В связи с этим отряд было решено создать из юных преступников, беспризорников, сирот и карманников возрастом от 14 до 18 лет, которые в настоящее время пребывают в тюрьме для несовершеннолетних. Возглавить отряд подростков поручают опальному полковнику Вишневецкому, которого ради этой цели также освобождают из тюрьмы. Вместе со своими юными подопечными он отправляется в горы, где спустя несколько месяцев тренировок группа отвергнутых обществом подростков должна будет выполнить одну из самых сложных и неблагодарных операций за всю историю войны.