Рядом с приютом для бездомных под названием «Гавань» убили бродягу-алкоголика. Саманта Кинси, владелец книжного магазинчика «Бумажный детектив», которая на добровольных началах помогает сотрудникам приюта, была дружна с жертвой — человеком по имени Джим Картер.
По мнению полиции, убийство произошло в результате неудачного ограбления, с чем Саманта не согласна. Ее сомнения усиливаются, когда ей передают завещанную Джимом шкатулку с замысловатой резьбой, в которой находится письмо, адресованное покинутой им дочери. Джим просит Саманту найти дочь и отдать ей шкатулку. А еще он оставляет записку для Саманты со словами: «Вы любите детективы. Этот же вы запомните надолго…»