1965 год. Энди Никол, талантливый и популярный ученик восьмого класса, мечтает прожить свою школьную жизнь так, чтобы не попадаться на глаза хулиганам и избегать тех, знакомство с кем может плохо сказаться на его репутации: заучек, некрасивых и неудачников. Поэтому когда для выполнения школьного проекта учитель английского мистер Саймон назначает ему в напарники неуклюжего рыжего лузера Стэнли, Энди приходит в ужас. Он не может отказаться от проекта, так как от него зависит его годовая оценка, но и боится, что общение со Стэнли сделает его объектом для насмешек. Кроме того, у Энди вскоре появляется и другая проблема. Самая красивая девочка в школе, Мэри Клэр, отвечает ему симпатией, однако флирт с ней может навлечь на Энди гнев ревнивого бывшего парня Мэри, самого отъявленного местного хулигана. Разрываясь между своими чувствами и страхами, Энди должен сделать непростой выбор и, в конце концов, осознать, что постоянно заботясь о собственной репутации он никогда не сможет стать тем, кем мечтает — человеком, достойным уважения.