Начало 19-го века. В России набирает силу движение радикальных идеалистов, полных решимости свергнуть царский режим. В центре сюжета небольшая группа социалистов-революционеров во главе с хладнокровным нигилистом Жоржем, чья миссия заключается в убийстве московского герцога Сергея Александровича, символа ненавистной царской власти. Под командованием Жоржа находятся несколько молодых людей, в том числе его любовница Эрна, которая изготавливает бомбы для теракта. Каждым из членов группы, за исключением самого Жоржа, движут вполне определённые мотивы, включая любовь, месть, религиозные и политические убеждения. Однако для Жоржа единственной причиной для убийства герцога являются его собственные принципы и упрямство. После трёх неудачных попыток устроить теракт со взрывом практически все подчинённые Жоржа погибают, и тогда он решается на последнюю самоубийственную попытку застрелить герцога в опере. Фильм предлагает интересный взгляд на неспокойное время в истории России в последние дни царской власти, ставшие прелюдией к революции 1905 года.