После восьми лет жизни за границей в Венесуэлу возвращается 40-летний вдовец Хосе Мануэль Вальядарес, чтобы возглавить семейный банк. Его сопровождает Бернардо, единственный сын. На семейном приеме он знакомится с Эухенией, красивой женой своего кузена Густаво. Густаво — неудачник, много пьет, неуравновешен и агрессивен по отношению к жене.
Хосе Мануэль влюбляется в Эухению, но ей нравится спокойный и сентиментальный Бернардо. Чтобы заполучить Эухению, Хосе Мануэль провоцирует Густаво на авантюры, а затем увозит его жену за границу. Густаво, однако, находит жену, и во время очередной ссоры погибает, сорвавшись в пропасть. Хосе Мануэль склоняет Эухению к браку, угрожая обвинением в убийстве…